Inför Allsvenskan BK Häcken

Det forna jojo laget, BK Häcken, är idag en maktfaktor i svensk fotboll. Efter det oerhört framgångsrika Allsvenska spelet 2022 kunde dom sätta svenska mästare på sitt CV. Välförtjänt. Den fotbollen Häcken spelade under 2022 och sedermera under 2023, tills dom blev sönderköpta, var högsta nationella klass både vad det gällde resultat och sätt att spela på. Med en träff på bollen och ständigt i rörelse spelade Häcken en fotboll som charmade, ja, i stort sett alla. Tiden som Samuel Gustafson ständigt skapade sig och sitt lag var mäktigt att se. Yttrarnas snabbhet och giftighet när det vankades målchanser var brutal. Försvarsspelet var ofta kritiserat både av experter och supportrar från andra lag. Men Per Mathias Högmo hade i sina uppspel med ganska stor risk samma inställning som Henrik Rydström hade i Kalmar 2021 när jag intervjuade honom, det "vågade" spelet nära sitt eget straffområde gav förutsättningar för det snabba spelet i lagets offensiv. Henrik hävdade med emfas att Kalmar vann på det vida översteg det dom förlorade i enstaka tappade bollar och insläppta mål. Det hade han gemensamt med Högmo. Han har jobbat oerhört länge på något han döpt till prestationskultur. Det, att kunna prestera på sin kapacitet i pressade situationer, öppnar upp oändliga möjligheter som jag tycker Häcken visade under Högmo.

Vad händer nu, post Högmo/Gustafson? Jag tror att Häcken blir att räkna med på riktigt även 2024. Deras värvningar under 2023 när dom sålde sin spets av allsvensk fotbollsadel andades framtid. Återigen, vi supportrar vill ha framgång, helst igår, men nya spelare och framförallt dom som kommer från länder utanför Skandinavien brukar behöva en startsträcka på 6-8 månader för att leverera på sin potential. När bröderna Gustafson slog igenom i Häcken räknades Simon som den bästa. Det Simon visade utan sina skador under 2023, tycker jag, visade att Simon nog är lika bra som Samuel. Under 2023 var han åtta i Häckens 4-3-3 system. Ser det som klart möjligt att han tar sin tvillingbrors plats som sexa i år. Blicken och bollträffen finns där. Mikkel Rygaard och Romeo Amane kommer, om jag har rätt, komplettera som åttor. Bakom där har dom både Ishaq Abdulrazaq, som under sin sejour i Peking fick mitt stora gillande och Pontus Dahbo,som redan gjorde avtryck 2023, som kommer att bli än bättre. Ytterbacksspelet som också skördade stora triumfer under föregående år tror jag också kommer att vara väldigt bra 2024. Valgeir Fridriksson är fortsatt inte fullt ut tillbaka och i väntan på det lånade Häcken igår (15/3) in Axel Lindahl från Kalmar vilken med sin offensiva kompetens gör väntan på Valgeir uthärdlig. Häckens egen "Mackan" Danielson, Even Hovland, är garanten för att hålla ihop defensiven tillsammans med den jag tycker varit Allsvenskans bästa målvakt de sista två åren Peter Abrahamsson. Jag tror att Peter kan bli ännu bättre i år då Häcken värvat en mycket kompetent målvakt i form av Andreas Linde. Ja, jag tror att det kan hacka lite då och då för Häcken. Men att räkna bort dom går inte. Den bra dagen kommer dom fortfarande springa åttor kring sina motståndare. Målen då, ja förutom Rygaard, tror jag att Häckens serbiska anfallare Srdjan Hrstic kommer att visa varför Häcken enligt uppgift betalade 18 miljoner SEK för honom. Utöver det är Blair Turgot återigen skadefri. Vår gamla bekanting "Chili" (Edward Chilufya) är lånad fram till sommaren. Amor Layouni tror jag inte blir så mycket bättre än 2023, men den nivån räcker gott. Läste på Häckens supportersidor förra året väldigt kritiska inlägg. Var nästan komiskt hur snabbt den typen av skribenter tappat fotfästet och förmågan att se saker i sin kontext. Trodde faktiskt innan då, att det bara var storstadlagens supportrar som kunde ha den typen av åskådning.

När Högmo flyttade förlorade jag min kontakt med klubben. Men tack vare Högmo och en positiv inställning till att ställa upp fick jag för första gången kontakt med sportchefen Martin Ericsson. Stort tack till honom för hans medverkan.

Hur låter din recension på er försäsong? – Den har väl varit lite skakig, kan jag väl säga. Jag tycker inte att det är så konstigt då vi har många nya spelare i laget. Vi har väl i stort sett förväntat oss att det kan ta en liten tid innan sakerna faller på plats. Vi är glada över tävlingen som varit i Svenska Cupen men känner att behovet av dom här två sista veckorna innan premiären i Allsvenskan blir viktiga. Vi kan se att det är stor skillnad mot förra året då laget spelat ihop under lång tid vilket gav ett homogent lag rakt igenom. Vi tycker att vi tar steg men jobbar väldigt hårt för att fortsätta på vår väg framåt.

Var i utvecklingen eller formen tycker du att ni ligger till precis nu då? – Dom två sista veckorna har varit väldigt bra. Viktigt för oss var en delvis positiv upplevelse i mötet mot BP, utan att det ledde till avancemang. I vår senaste match som var en träning mot Hammarby fick vi en välbehövlig seger och prestation som gav oss mycket att bygga vidare på. Vi känner att vi är på rätt väg och hoppas den sista tiden fram till premiären ger oss framåtanda till när det är dags på riktigt att leverera.

Truppen in eller ut, är den klar som du ser det? – Nej.

Vad vill ni förändra eller förbättra i ert spel under 2024? – Vi har pratat väldigt mycket om att vara mer flexibla. Vår grund med 4-3-3 och vårt offensiva spel har varit gediget. Det vi vill utveckla är att både ändra uppställning och vara bekväma med om motståndarna för dagen trycker ner oss. Kanske skilja lite på hur vi uppträder när vi möter tufft motstånd i Allsvenskan och Europa, vi vill behålla kärnan men ha större möjligheter till alternativ.

Okänd spelare för den breda massan som du tror kommer bli omtalad eller få sitt genombrott under 2024? – Jeremy Agbonifo, som återvänt till oss efter några år i Porto, Portugal. Har stor potential. 05, som medverkat i landslagen. Vänsterfotad ytterforward, med väldigt fina offensiva egenskaper.

Påminner han något om era två tidigare unga yttrar Patrik Wålemark eller Momodou Sonko? – Ja, men kanske lite. Han har kraften som Sonko men är vänsterfotad då. Det är inte en exakt kopia men en väldigt stark en mot en spelare.

Vilka vinner Allsvenskan 2024? – Det får väl bli både det tråkiga och självklara svaret, det ska Malmö göra. Dom har behållit det mesta av sin trupp från förra året och värvat bra, jag håller dom som favoriter.

Enligt statistiken var ni bäst i Allsvenskan 2023 på att göra mål på hörna respektive utanför straffområdet. Är det en plan att behålla? – Utanför straffområdet hade jag faktiskt inte koll på. Jag vet att 2022 gjorde vi en väldigt hög andel av våra mål i straffområdet. Det mesta som händer på planen beror oftast på vilka som spelar. Min tro är att vi ska ta oss in i straffområdet och göra fler ’enkla’ mål. Med det sagt, vi gör gärna mål från alla håll och kanter som det går.

När man säljer så här mycket spelare som ni gör, blir ni mer attraktiva för spelare ni försöker värva då? Blir det enklare? – Ja, verkligen. Det är faktiskt en otrolig skillnad i vårt attraktionsvärde. Det känns ofta som att när vi är intresserade får vi väldigt ofta ett positivt gensvar. Framförallt i Skandinavien men även på det internationella planet. Det kan jag känna väldigt tydligt i mina kontakter att våra framgångar har gett ringar på vattnet i våra kontakter med eventuella nyförvärv.

Jag följer bara svensk fotboll. Jag tycker det är många klubbar som har tagit steg både vad det gäller att göra stora försäljningar och spela en attraktiv fotboll. – Det är vårt mål. Dom stora försäljningarna ger oss möjlighet att fortsätta bygga på det vi vill uppnå och där ligger det positiva spelet väldigt högt. Vi vill inte bara vinna utan även hur vi vinner spelar roll.

Jag tänkte på en annan sak, har dom andra lagen börjat se er som "riktiga" antagonister nu i takt med er framgång? – Historiskt har det väl inte varit någon riktig antagonism riktad mot oss. Men återigen, i takt med våra framgångar har det byggts upp en antagonism, på riktigt. Vi har blivit en sån pass stor pjäs i Göteborgsfotbollen. Vi har irriterat dom andra historiska lagen med våra framgångar. För inte alls så länge sen vägrade dom lagen att kalla matcherna mot oss för derby, nu är det däremot väldigt viktiga matcher. På ett generellt plan är det ofta så att om supporterskaran är stor och högljudd är det en extern styrka. Vi har fått ett större följe men bygger på att vi vill vara starka internt. Vårt driv att bli än bättre är stort på allt och dit hör väl även att vara bäst i området. Dom stora lagens historia är inget som vi har, men det låter vi inte begränsa oss. Vi slår oss fram på vårt sätt. Antagonismen är inte viktigast men att vår lokalkonkurrenter ser på oss med andra ögon, det är helt klart.

Nedan en faktaruta och mitt tips.

Tränare: Pål Arne "Paco" Johansen

Spelare in: Julius Lindberg (mittfältare/forward, Gais), Adam Lundkvist (back, Austin FC), John Paul Dembe (forward, KCCA FC), Nikola Zecevic (back, Vozdovac), Andreas Linde, målvakt (Greuther Fürth), Zeidane Inoussa (forward, IF Brommapojkarna), Jeremy Agbonifo (forward, Porto) Axel Lindahl (back, Kalmar).

Spelare ut: Samuel Gustafson (mittfältare, Urawa Red Diamonds), Tomas Totland (back, St. Louis City), Tobias Sana (forward, Örgryte IS), Aiham Ousou (back, Slavia Prag, åter efter lån), Momodou Sonko (forward, Gent), Filip Trpcevski (forward, Utsiktens BK, lån till i sommar).

Motståndare i premiären: Häcken - Mjällby

Mitt tips: 4