Inför Allsvenskan 2022, GIF Sundsvall

Lag: GIF Sundsvall

Tränare: Henrik Åhnstrand

Hemmaplan - arena: NP3

Inbördes möten 2021: Sundsvall avancerade till Allsvenskan säsong 2022.

Spelare in: Rasmus Lindkvist (back, Hamkam), Marcus Burman (mittfältare/forward, Akropolis), Alexander Larsson (forward, uppflyttad), Saku Ylätupa (mittfältare, AIK), Forrest Lasso (back, Tampa Bay Rowdies), Oscar Linnér (målvakt, Arminia Bielefeld, lån), Ronaldo Damus (forward, Orange County).

Spelare ut: David Myrestam (back, slutar), Albin Ekström (back, klubblös), Albin Palmlöf (mittfältare, klubblös).

Match i premiären: Sirius - GIF Sundsvall

Mitt tips: 16

Henrik Åhnstrand, tränare i "Giffarna" är en ny bekantskap med mig. Via lite olika kontakter jag har eller haft samtal med så fick jag access till Henrik. Tittade på dom lite förra året. Där firma Linus Hallenius och Pontus Engblom rev djupa sår i motståndarnas defensiv. När Hallenius blev skadad, tror jag att det blev en riktig käftsmäll till klubben. Hallenius betyder för Sundsvall så otroligt mycket mer än sitt uppoffrande spel för klubben. Han är stadens son. Han visar på träningarna vägen till framgång. Det går inte att ersätta för en klubb som GIF Sundsvall. Men om klubbens spelare bestämmer sig för att hedra Hallenius inställning, beredda på att slåss för att han ska få spela Allsvenskt 2023 när skadan är läkt, då kanske spelartruppen kan förflytta berg. Sundsvall har också i sin trupp väldigt många spelare som har sin utbildning i stadens lag. Det brukar betyda mycket. Jag tippar ändå Sundsvall sist, men jag hoppas ändå att klubben får ihop det bra. Mina kontakter med Joel Cedergren, Anders Grönhagen och nu Henrik gör att jag känner sympati. Henriks ord om sina unga spelare värmde mitt hjärta i dessa dagar då fotbollen för det mesta är tvärtemot det Henrik upplever i sitt omklädningsrum.

Hur har er försäsong förflutit? – Den har varit väldigt strulig i brist på andra ord. Vi har haft svårt att få andra Allsvenska lag att komma till Sundsvall för träningsmatcher. Vi har fått inställda träningsmatcher. Flyttat matcher, vilket har påverkat hela vår planering. Vi fick Linus Hallenius skadad, tidigt. Det är en korsbandsskada, vilket påverkade våran grupp. Vi fick ett litet covid utbrott som gjorde att fyra spelare var borta inför matcher i Svenska Cupen. Det flyttade sen över till tränarna, så alla utom jag var däckade. Tungrott. Vi har fått bekänna färg mot andra Allsvenska lag. Som det ser ut för dagen, hade jag väl önskat mig en lugnare försäsong.

Jag som tyckare upplever Linus som lika viktig som Markus Rosenberg var för Malmö. Kommer han på något sätt ingå i ledningen under rehab för att hjälpa spelarna inför kommande säsong? – Utan att känna Rosenberg tycker jag att liknelsen stämmer. Linus betyder mycket för staden. Vår galjonsfigur. Han ger energi på träningarna till alla andra. Att åka på en korsbandsskada är lite av ett trauma, så det måste landa först hos Linus. Han ska opereras. Landa i sin rehab. Jag sa till Linus: “Ta hand om dig själv först, så får vi se sen vad du orkar med att ge till laget”. Jag vill inte att han ska tappa fokus från sin rehab för att ha ett annat uppdrag. Fokus på sig själv börjar vi med.

Är ni klara med dom transfer ni ska göra i detta fönster? – Jag hoppas inte det, höll jag på att säga. Vi gjorde en ruggigt bra prestation att gå upp från Superettan med i stora delar ett lokalt lag. Det är härligt i sig. Många som kommer från akademin. Totalt är det 16 stycken i vår trupp som kommer från akademin. Men för att klara oss i Allsvenskan känner jag vi är lite tunna på en del positioner som förstärktes än mer när Linus skadade sig. Som tränare vill jag alltid ha så bra spelare som möjligt som kommer in och förstärker laget. Med det sagt, har jag en stor respekt för klubbens ekonomi och dom avväganden som dom ansvariga där måste göra.

Spelar det någon roll för dig som tränare om det är ett lån eller om det är en transfer? – Ska inte säga att jag inte gillar lån. Den biten kan också vara viktig och bra. Gynnar det alla parter så är lån bra. Men eftersom du ställde frågan som du gjorde, så föredrar jag spelare som tillhör klubben. Som kan utvecklas hos oss till en gemensam framtid.

Är det något ni kommer jobba på att förändra i ert spel? – Mm… det är en bra fråga. Dom bästa matcherna vi gjorde förra året i Superettan räcker inte till i Allsvenskan för att ta poäng, så pass stor är skillnaden. Jag hade en uppgörelse inför förra säsongen, mitt andra år här i Sundsvall. Första året hade jag en väldigt klar bild av hur jag ville vi skulle spela. Andra året blev det viktiga att vinna matcher. Att få ut max av spelartruppen och dess kompetens. Där landar jag i år också. Vi kommer att gå i strid hela säsongen för att få spela i Allsvenskan 2023. Jag har blivit väldigt pragmatisk på ett par år bara.

Är talangutveckling viktigt för er? Hur gör ni för att utveckla den delen i sådana fall? – Oj, det var en väldigt stor fråga. Det blir alltid så när man åker ut en serie som vi gjorde 2019, då blir det många spelare som flyttar. Då, efter 2019, tappade vi 16 spelare. Vi har inte ekonomi för att ersätta dom spelarna på en marknad. Till 2020 lyfte vi upp elva spelare från vår akademi. Dom var då från 16 år upp till 19 år. Spelare som gjort väldigt bra ifrån sig som juniorer. Men att ta det snabba steget upp till seniorfotboll är rätt ovanligt. Det som är bra för våra talanger är att det är nära till A-laget. Många av dom som tränar med oss. I stort sett alla spelare i U-19 får någon gång träna med A-laget. Där kan man se hur olika det är. Kofi Asare hos er som gick till Sandviken hade med stor sannolikhet tränat med A-laget hos oss. I Djurgården räcker han inte till. Går ner i division 1 istället. Våra unga spelare har nog närmare till A-laget än hos dom andra Allsvenska klubbarna tror jag. Miljön i akademin är tillåtande. En stor del för att spelare ska kunna prestera är ett personligt välmående. Linus, Pontus Engblom men även Oliver Berg när han var hos oss tog och tar hand om ungdomarna så att dom får lära sig vad som krävs.

Ni hade någon ung pojke som var som ett kvicksilver över planen, är han kvar hos er? – Ja det är han. GIF Sundsvalls yngsta debutant som dessutom gjorde mål i sin debut. Johan Bengtsson heter han.

En 28-åring med CV eller en 19-åring utan CV, finns det val som klubben anser är viktiga? Kan det också bero på platsen på plan, typ målvakt, defensiv mittfältare eller mittback? Kan det också bero på vilka ni möter och var ni ligger i tabellen? – För vår del skulle jag nog välja 28-åringen, då vi har så många ungdomar i laget. En äldre spelare med CV och erfarenhet skulle nog göra större nytta hos oss.

Den delen, där är ni i toppen av Allsvenskan tror jag, där andra lags supportrar är avundsjuka på er. Alla vill ha många spelare med lokal förankring, som man kan identifiera sig med. – Det känns som unikt här hos oss. Var häftigt att vi lyckades så bra förra året. För det känns i hela omklädningsrummet om killen som sitter bredvid dig spelar för hela staden. Han spelar inte för sig själv. Inte för nästa kontrakt. Han ÄR Sundsvall när han sitter där.

I vad för saker utanför fotbollen, finner du eller ni inspiration i ert yrke? – Självklart har jag vänner runt om i Sverige som jag stöter och blöter saker med. Självklart alla kollegor inom klubben. När jag började som tränare för 13 år sen, då konsumerade jag allt som fanns. Sen dess har jag blivit förälder och fått det som jobb. När jag är ledig blir det att allt är bortkopplat från fotbollen, så gott det går.

Vilka vinner Allsvenskan? Henrik skrattade gott.

– Jag träffade faktiskt "Mange" (Magnus Eriksson) på avskedsfesten 2020 då sa jag till honom, ni var så jäkla bra i år, så jag tror att ni kommer att vinna. Men jag har inte riktigt tänkt på det i närtid. Jag kan inte säga Djurgården bara för att vara snäll.

– Jag måste säga Malmö.

Vilken plats hamnar ni på? – Vi ska se till att vi har tre lag bakom oss. Jag har tittat på hur många poäng man behöver för det målet. 35 poäng räcker nog. Häcken hade 36 poäng förra året. Jag vill tävla mot dom lagen som kommer vara runt oss i tabellen. Plats 13 vill jag ha.

Okänd spelare för den breda massan som kommer få sitt genombrott hos er i år? – Med Djurgårdsanknytning, Daniel Stensson. En av Superettans bästa mittfältare förra säsongen.