Magnus Eriksson: "Jag vill spela minst 100 matcher till här"

Blott två dagar kvar tills säsongen 2022 börjar kicka igång så smått. Med lagkaptenen Magnus Eriksson på telefon tog vi en kvart från fredagseftermiddagen kring allt från historia till framtid – och det faktum att ”Mange” gör sin 100:e tävlingsmatch i blårandigt i Svenska cupens första match mot Brage i februari.

– Det visste jag inte, men jag har räknat på hur många matcher det är kvar innan jag når 100 matchers-jubileum i Allsvenskan för Djurgår’n (11 matcher, reds. anm.). Det borde ju bli i år, någon gång.

– Jättekul. Jag älskar att spela i Djurgården och jag älskar att bära Djurgårdströjan. Det betyder jättemycket och jag vill spela minst hundra matcher till här. Jag trivs och känner mig som en del av hela den här familjen och föreningen, så det känns såklart jättejättebra, berättar han.

Stora skillnader i resultat Sin första sejour i blårandigt gjorde han redan 2016; en säsong som kantades av nedflyttningsform, där vi från omgång fyra till omgång sexton hade tre vinster och tolv (!) förluster – och nyförvärv i form av bland annat Andreas Isaksson, Mark Dempsey, och såklart även Magnus Eriksson. Säsongen därpå var desto bättre när vi för första gången på tio år säkrade Europaplats.

När Magnus Eriksson vände hem efter några år i amerikanska MLS kom han tillbaka till en trupp som vunnit både cupguld 2018 och det då nytagna SM-guldet 2019. En stor och imponerande förändring på bara några år – som inte är helt lätt att förklara, menar han.

– Det är jättesvårt. När jag kom till DIF 2016 så var vi liksom som en urkramad disktrasa, lite grann. Det fanns inget att ta på, och det var mellanmjölk på träning och allting. Sen kom jag, Kebba Ceesay in med några fler. Mark Dempsey kom. Då fick vi in lite vinnarskalle, lite jävlar anamma. Vi slutade på en sjundeplats med en väldigt stark avslutning, och det är såklart jättebra att rädda upp säsongen på det viset. 2017 hade vi ett lag på pappret som är svårt att slå namnmässigt – det var ju tokstabilt kändes det som.

Fel har han onekligen inte. ”Mange" räknar upp namn som Kim Källström, Jonas Olsson, Andreas Isaksson, Kerim Mrabti, Othman El Kabir, Gustav Engvall – och sig själv.

– Men Djurgårdens upplaga sen dess att jag kom tillbaka… förra året hade vi ett jätteintressant lag, ett så gediget hårt arbetande lag som inte ger avkall för någonting. Vi har ett väldigt bra fotbollslag och det kommer vara spelare som växer ytterligare, då tänker jag kanske främst Finndell eller Ekdal som har fått en säsong till i sig. De kommer vara ännu bättre i år.

Krävs ett bättre Djurgården 2022 Som tidigare benämnt är det en Magnus Eriksson som kommer tillbaka till ett helt nytt Djurgården från det att han lämnade för USA. Framgångarna är något som märks och känns av – något som enligt han själv är ett måste i en klubb likt Djurgården.

– Djurgården ska vara ett lag som har en kravbild eller en målsättning att alltid vara i toppen; en kravbild att slåss om topplaceringar och till och med SM-guld. Det ska finnas i väggarna.När jag kom 2016 fanns vi inte där, vi låg verkligen i botten av tabellen. Nu är kravbilden ändrad med framgångarna som varit, och det är bara att se på oss. I år kommer vi vara tvungna att vara ännu bättre och skickligare för folk vet om att vi är ett bra lag.

Magnus tar en sekund innan han fortsätter:

– Vi gick in förra året med elva nyförvärv, och hade tappat en tongivande ryggrad i olika spelare. Jag tror att folk upplevde oss som "lite osäkra” just därför. Nu har vi istället en väldigt stabil plattform att stå på och folk kommer ta oss på allvar från första matchen, så vi måste vara ännu bättre.

Många likheter finns kvar i dagens ”Mange”, från dess att han anslöt första gången 2016. En publikfavorit som gärna trycker till i tacklingar, käftar emot om det behövs och som visar passion på planen. Men lika många olikheter finns det. Förutom att mohawken försvunnit, kaptensbindeln har satts på och fler poäng har gjorts har han även haft en fast punkt på innermittfältet.

– Ja, vi ändrade lite på mittfältet där inför förra säsongen. Det har alltid tagit tid för mig, oavsett klubb jag kommit till, att komma in i saker och ting och bygga relationer. Jag har ofta mått väldigt bra av att få en försäsong i kroppen och lite lugn och ro. Jag menar, under 2020 kom jag hem och kände att ”fan, nä, det här blev inte som jag tänkt mig” och det beror ju såklart på många parametrar. Inte en enda Djurgårdare på läktaren, något man drömt om att komma hem till. Då kände jag att jag behövde växla upp inför 2021 och jag fick en ny roll som jag såklart trivdes extremt bra med.

– Jag har en drivkraft i mig själv, jag brukar inte stirra mig blind på poäng utan mitt fokus är att göra en bättre säsong än förra året och kanske inte enbart poängmässigt. Att bli mer produktiv till lagkamrater och att bidra med min erfarenhet som mina lagkamrater litar på, till exempel. Jag siktar alltid på att göra en ännu bättre säsong, och vi ska som lag göra en ännu bättre säsong än 2021.

"Finns ingen bättre plats att vara på" I början av januari kritade Eriksson på för ytterligare fyra år, som håller honom i Stockholm till över säsongen 2025. Ett enligt honom i slutändan enkelt val.

– Det är ju klart att med den säsongen jag hade så börjar det ställas frågor. Men jag var fast besluten att skriva nytt med DIF. Man ska aldrig säga aldrig, men just nu känner jag såhär att jag trivs extremt bra i Djurgår’n. Jag älskar att åka till träning, att vara en del av det här, med mitt ansvar och ledarstaben och alla relationer man har… just här och nu finns det ingen bättre plats att vara på än i Djurgården. Då blir valet till slut ganska enkelt. Vi ("Mange” och ”Bosse", reds. anm.) började prata och gjorde så ganska länge innan vi kom överens om allt. Men i det stora hela var det en ganska enkel process och det känner jag mig självklart väldigt, väldigt glad över.

Det nya kontraktet blev en stor nyhet, men en annan stor nyhet var den kring nyförvärvet Victor Edvardsen. Det avslöjades tidigt att den blårandiga kaptenen hade ett telefonsamtal med den nya anfallaren – där ”Mange” bland annat förklarade om att han var rejält önskad till klubben.

– Alltså, i grund och botten ringde jag mest upp för att stämma av läget och ställa lite frågor, att visa att man finns där ifall det är något. Jag vet själv hur det är när man kommer till en ny klubb med frågetecken om småsaker; hur är träningsupplägget, är det frukost, är det lunch, dubbelpass, såna grejer. Sånt man kanske inte ställer när man signar kontraktet.

Eriksson skrattar till lite.

– Det är väl inte så att man sitter med sportchefen och ska signa och säger "är det frukost och när förväntas man vara här på morgonen?”. Det var ett sånt samtal, och då ställde han ju sina frågor. Jag försökte ge en så rättvis bild av vår verksamhet som möjligt och jag tror att det var en trygghet för honom hur vi tränar och beter oss. Det var ett bra samtal och det är en extremt bra spelare som vi fått hit.

Att det dessutom var just Edvardsen som låg bakom båda målen i vår första förlust i fjolårets säsong, bland annat genom målet från halva plan, är något som "Mange" tror kommer uppdagas inom kort.

– Det är inte gliringar än. Vasyutin har inte kommit tillbaks ännu, men när han gör det kommer jag nog pika honom kring det. Så nä, ingen hets än så länge men det tror jag garanterat kommer, skrattar han avslutningsvis.